15.以她为祭

一朝云梦赴仙途 (NPH) 作者:爱吃的阿斯卡里

15.以她为祭

　　    温玉瑶是在自己房中醒过来的。
    睁眼时，窗外天色昏沉，雨还在下。
    淅淅沥沥的雨声敲打着窗棂，一声紧似一声，听得人心头发沉。
    她怔怔望着头顶熟悉的床帐，好半晌才回过神，辨清自己身在何处。脑海里一片混沌，唯有零碎画面翻来覆去——漫天暴雨、湍急湖水、湖底疯长的水草、沉没的船驾、还有那些在暗流里缓缓浮沉的身影……
    后来，她拨开了水草，看见了那方发光的八卦阵盘。
    再然后，她伸出了手。
    绿光骤然冲天。阵盘纹路尽数苏醒，石环旋转，湖水震荡。而在那片几乎刺盲双目之后——她看见了一双眼睛。
    一双巨大的、金黄色的竖瞳。
    再之后，便是一阵剧痛，席卷神魂。
    “唔……”
    玉瑶蹙眉，指尖下意识蜷紧，余悸犹存。
    “你醒了。”
    熟悉的声音自身侧响起，温和而沉厚。
    “爹爹？”
    温韬正坐在床沿。衣袍已换过，眉眼间却掩不住疲惫，额角缠着的白布下，隐约透出血色。
    “你怎么会在这里……”
    玉瑶撑着榻沿想坐，浑身却虚软得像被抽去筋骨，天旋地转。
    “别动。”
    温韬伸手稳稳扶住她肩背，小心垫上软枕，动作温柔得近乎小心翼翼。
    “先躺着。”
    “我……  不是在湖里吗？”  玉瑶茫然地看了看四周，脸色骤然一白，“那座阵盘……  还有那双眼睛……  好大的、金黄色的眼睛……”
    温韬替她掖被角的手，几不可察地顿了一瞬。
    “玉瑶，你先别急。”  他抬眼看她，神情凝重而郑重，“听爹爹慢慢说。”
    “落月湖底，一直沉睡着一位龙神。守护此方水泽千载，从不现世。而你之前无意间惊扰了祂。”
    “龙神……  震怒？”
    “是。”  温韬声音低沉，“震怒，遂降暴雨。”
    窗外恰在此时滚过一声闷雷。
    玉瑶浑身僵住，血色一点点从面上褪尽。
    “这场雨……  是因我而起？”
    温韬沉默。
    可那沉默，于她而言，便是承认。
    被淹的良田、倾颓的屋舍、流离失所的百姓、湖底触目惊心的尸身……还有额角带伤、被人当众辱骂的父亲。
    原来所有的罪，竟全在她一人。
    “怎么会……”
    眼泪猝不及防滚落。
    “我不知道……  我若知道，绝不会去碰……  是我闯的祸……  连累全城……  连累爹爹……”
    温韬抬手，指腹轻轻擦去她的泪，语气温柔得近乎心疼：“这不怪你。你不知情，不是有意。”
    这一句  “不怪你”，反倒让她哭得更凶，肩头剧烈颤抖。
    可就在铺天盖地的愧疚之中，心底深处，却有一丝极微弱的异样悄然冒起。
    那双金色竖瞳……  是在阵盘绿光亮起之后才出现的。隔着那片碧光，仿佛……  祂原本并不在这湖底。
    这念头稍纵即逝。她此刻虚软欲裂，稍一细想便头痛欲裂，那点疑心，终究还是被滔天愧疚彻底淹没。
    她抓住他衣袖，哽咽道：“爹爹……  我该怎么做？才能让龙神息怒？”
    温韬沉默良久，才缓缓开口，声音低哑：
    “是龙神……  亲自将你送回的。”
    他轻轻地拍付温玉瑶的后背，
    “祂说，要雨停，也不难。”
    “真的？！”  玉瑶猛地抬眼，像抓住救命稻草，“我做什么都愿意！”
    温韬凝望着她——苍白着脸、泪痕未干、满心愧疚、毫无防备、全然信任。他喉结轻轻一滚，避开她目光，声音依旧温和：
    “龙神说，只需你诚心献舞一支，谢罪祈请。祂若悦，雨自停。”
    “就这么简单？”
    “嗯。就这么简单。”
    “那还等什么！”  温玉瑶掀开被子便要下床，
    “我们现在就去  ——”
    “玉瑶。”  温韬伸手稳稳将她揽住，语气不容置喙，却依旧温柔，
    “祭天地神祇，容不得仓促。祭台、祭品、礼仪，俱需斋戒筹备。龙神大人说，唯有月圆之日，月华最盛之时，方才称得上诚敬。”
    十五……月圆……
    玉瑶渐渐冷静下来，含泪点头：
    “好。我等。只要能赎罪、能救百姓、能还爹爹清白……  三日后，我去。”
    她说着，便投入他怀中，哽咽不止：“对不起……都是玉瑶不好……让爹爹受了这么多委屈……”
    温韬没有应声。他只是缓缓抬手，一下又一下，轻轻抚着她的发顶，温柔如故。
    只是那双垂在她发间的眼睛，望向窗外雨幕时，却晦暗得深不见底。
    他怀中的少女到此刻还满心以为——自己不过是去为那湖底的神明，献上一支祈求停雨的舞。
    她尚不知，那座临湖而起的高高祭台，并非祈神谢罪之所；那支月圆之夜将献的舞，也并非跳给冥冥之中的神灵看。
    三日后那轮圆满明月之下，等待她的，从来不是什么龙神的宽恕，而是一场精心排布、以她为祭的祭典。
    ……
    三日后。
    十五。
    月圆。
    落月湖畔，一座高高的祭台已经搭起。
    雨还在纷纷地下。
    然而不知是不是错觉，自祭台搭起之后，这两日的雨势竟真的渐渐小了许多。原先连绵不绝、几乎要将天地吞没的倾盆暴雨，如今已经化作细密雨丝。落在湖中，漾开一圈又一圈浅浅的涟漪。
    消息很快便传遍了整个月湖城。
    听闻城主要在落月湖畔设坛祭祀水中龙神，更要让自己的独女亲自登台献舞，以平息神怒，城中百姓纷纷冒雨赶来。短短半日，湖岸便已围满了人。就连月湖城中那些世家大族也来了不少。
    有人感激，有人担忧，有人将信将疑，自然也有人藏在人群之中，冷眼旁观，等着看这位新任城主究竟还能弄出什么花样。
    温韬对此却仿若不见。
    那些落在他身上的目光——
    感激也好。
    怨恨也罢。
    讥讽、猜疑、幸灾乐祸……
    他统统不在意。
    从始至终，他的目光只落在一个人身上。
    此时的温玉瑶已经换上了祭祀所用的舞衣。
    一袭月白色轻纱长裙覆在身上，衣料薄而不透，层层迭迭，自腰际柔软垂落。外罩一层近乎透明的银白轻纱，随着湖风轻轻扬起，宛如月色凝成的薄雾。
    乌黑长发没有像往常那般绾起，只以一根银白发带松松束在身后。发间没有金玉，腕上没有珠翠。周身上下，竟连一件多余的饰物都没有。唯有眉心点着一抹淡淡的流云月纹，那是温家的族徽。
    清冷，干净。
    不像城主府中备受宠爱的小姐，反倒真有几分……将要乘月而去的神女模样。
    就在温玉瑶出现的时候，人群渐渐安静下来。
    有人忍不住低声道：
    “你们快看！”
    “玉瑶小姐身上……怎么没有沾雨？”
    众人定睛望去。
    果然。
    细密雨丝明明纷纷落下，可每当靠近温玉瑶周身寸许，便像是被什么无形之物轻轻拨开，自然而然滑向两侧。
    “雨水竟近不得她的身！”
    “神迹……”
    “难怪要玉瑶小姐亲自献舞！”
    议论声此起彼伏。
    温玉瑶却没有听见。
    她站在祭台之下，微微仰起头。
    高台之后，便是烟波浩渺的落月湖。今夜的月亮，竟当真从厚重云层之间露出了一角，银白月光穿过雨幕，零零碎碎洒在湖面。
    真美啊。
    可不知为什么——
    温玉瑶心里忽然生出了一丝说不清的心悸。
    她下意识回过头，温韬就站在不远处。
    父女二人的目光隔着细密雨丝，遥遥撞在一起。
    温玉瑶忽然怔住。
    父亲看她的眼神……
    好奇怪。
    她从未见过。
    不舍，挣扎，愧疚，
    还有一种深得让她根本看不懂的东西。
    “爹爹……”
    她无意识地唤了一声。
    隔得太远，温韬自然听不见。
    可他似乎知道她在叫自己。
    良久。
    他只是缓缓抬起手，朝她挥了挥。
    动作很慢，也很轻，像是在催促她上台，
    又像是在……
    与她告别。
    玉瑶，爹爹对不起你。
    温韬望着她，指尖在袖中一点一点收紧。
    不要怪爹爹。
    温玉瑶眨了眨眼，鼻尖忽然莫名一酸。
    明明不过是献一支祭舞，为什么父亲看她的眼神，却像是……
    生离死别？
    她心头蓦地一慌。
    可下一刻——
    “吉时已到——！”
    祭司洪亮的声音骤然响彻湖岸。
    温玉瑶回过神。
    她闭了闭眼，将那股莫名的不安压回心底。
    “祭舞——起——！”
    咚——！
    祭台两侧，鼍鼓齐鸣。
    朱红鼓架立于风雨之中，端庄厚重。苍黑鼓面以金钉密密铆合，湿润雨气之下泛着幽沉光泽。
    乐师扬槌，重重击下。
    咚——！
    第一声鼓响。
    沉浑如渊底惊雷，轰然荡开，震彻湖岸。
    温玉瑶缓缓抬手。
    月白轻纱自腕间舒展，宛如流云漫卷，临风欲飞。
    第二声鼓落。
    她旋身而起。
    广袖当空，翩然掠过雨幕。
    漫天细雨仿佛也随着她这一旋荡开，化作无数晶莹水珠，在月光下碎成点点银辉。
    第三声鼓起——
    咚！
    鼓声层层相迭。
    温玉瑶敛神垂眸，步步踏鼓，水袖婉转若流波，身姿俯仰皆应节律，素白罗裙随着旋身层层绽开，竟于风雨飘摇之间，宛如一朵自湖水中徐徐盛开的白莲。
    而后——
    雨真的开始停了。
    起初只是细了一些，渐渐地，落在祭台上的雨丝越来越少。
    再后来，连湖面密密麻麻的雨点也渐渐稀疏下来。
    “雨……”
    人群中有人颤声开口。
    “雨真的停了！”
    话音未落，一阵夜风掠过湖面。
    天际积压多日的乌云，竟开始一层一层向两侧散去，皎洁月华自云隙间倾泻而下。
    越来越亮，越来越盛。
    直到一轮圆满明月，彻底显露于众人头顶。
    刹那间——
    整座落月湖银光粼粼。
    “祭舞起效了！天神降临了！”
    不知是谁先喊了一声。
    扑通。
    有人跪了下来。
    紧接着是第二个。
    第三个。
    越来越多的百姓伏跪在湖岸。
    “雨停了！”
    “玉瑶小姐真的求得天神宽恕了！”
    “神女！”
    “这是神女啊！”
    惊呼声此起彼伏。
    温韬却站在人群最前方，一动不动。
    只有他知道。
    真正的祭祀——
    现在才刚刚开始。
    他悄无声息地取出藏在袖中的短刃，锋刃在指腹轻轻一划，鲜血顿时涌出。
    温韬抬起手，以染血的指尖，缓缓抹过双目。
    闭眼，再睁开。
    刹那间——
    眼前的世界变了。
    那轮原本皎洁无瑕的圆月旁，不知何时竟多了一道庞大身影。
    云雾之间，一条墨绿蛟影若隐若现。
    祂并没有想象中那般遮天蔽日。
    修长的身躯穿行于残云之间，显露在外的覆满暗鳞的几处伤口正缓缓的、以肉眼可见的速度愈合，又消失在朦胧月色之中。
    白玉般的独角，血红的颔下长鬣，以及那双在夜色深处幽幽亮起的——
    金色竖瞳。
    蜃龙。
    三日前，祂便告诉过温韬。
    祂会借蜃气隐于虚实之间，寻常凡人肉眼不可见，但温玉瑶的精血已经成为契约的第一道祭礼，而温韬亦与祂立下约定。
    自此以后，凡温氏血脉，以鲜血灌目，便可窥破蜃障，得见祂的真身。
    温韬仰头望着祂。
    只见蜃龙不断穿梭于残余乌云之间。
    所过之处，云气翻卷，纷纷向两侧散去。
    温韬呼吸渐渐急促。
    原来……
    这便是停雨的真相？
    他当然不知道。
    这场持续十余日的大雨，本就是因为界门感应到了玉瑶的灵根，却迟迟未能真正开启。
    如今界门既开，两界灵机不再僵持。
    即便蜃龙什么都不做——
    这场雨，也会在这时停止。
    可温韬不知道。
    他只看见那头蛟龙穿行云海。
    只看见祂所过之处，乌云退散。
    只看见困扰月湖城十余日的暴雨，在祂现身之后，真的停了。
    温韬心想：原来祂没有骗他。祂当真有翻云覆雨之能。
    他胸膛微微起伏。
    一种连他自己都说不清的激动与释然，忽然涌上心头。
    那就好。
    至少……
    他与玉瑶的牺牲，都不是毫无意义。
    温韬这样告诉自己。
    ……
    祭台之上。
    温玉瑶仍在起舞。
    她并不知道台下的父亲究竟看见了什么。
    她只觉得很累。
    越来越累。
    随着每一次旋身，每一次抬腕，每一次长袖舒展，身体深处仿佛都有某种看不见的东西被一丝一缕抽离出去。
    不是力气，而是一种更加玄妙的东西。
    像是精神力，又像是……
    生命本身。
    她的脸色渐渐苍白，脚步也开始变得虚浮。
    可当她听见台下百姓激动的呼喊，看见漫天乌云真的一点点散去时——
    温玉瑶咬住了唇。
    不能停。
    真的有用。
    只要跳完……
    只要龙神息怒……
    月湖城就有救了。
    爹爹也不会再被那些人辱骂。
    她重新扬起手。
    最后一旋。
    衣袂翻飞。
    长袖如月下流云般舒展开来。
    咚——！
    最后一声鼓响。
    戛然而止。
    一舞终了。
    温玉瑶踉跄了一步，她已经到了极限。
    胸口剧烈起伏，额角尽是冷汗，连指尖都在微微发颤。
    可她还是笑了。
    因为雨真的停了。
    她仰起脸。
    乌云已经完全散尽。
    圆月高悬，星子璀璨。月华铺满千顷湖水，静谧得如同一场梦。
    “成功了……”
    她重重喘息着。
    “爹爹！我们成功了……”
    可就在这时，温玉瑶忽然发现了一件奇怪的事情。
    湖里的月亮……
    似乎与天上的不太一样。
    她怔了一下。
    天上的月轮皎洁圆满，可倒映在落月湖中的那轮月亮上，却像缠着什么东西。
    一圈。
    又一圈。
    墨绿色的长影盘绕在月影之间。
    像藤蔓，又像……
    某种活物。
    “那是什么……”
    温玉瑶眯起眼。
    她下意识向前走了一步。
    水中的“藤蔓”忽然动了，继而迅速朝她游来，速度快如闪电。
    她一怔。
    下一瞬——
    哗啦！！！
    湖水轰然破开！
    那根本不是什么藤蔓。
    一双巨大的金色竖瞳骤然自水中睁开！
    与三日前——
    一模一样。
    温玉瑶瞳孔骤缩。
    “啊——！”
    她惊叫着向后跌去。
    可身体尚未落地，一股无形的力量已经骤然缠住她的腰身！
    “什么？！”
    温玉瑶拼命挣扎。
    “放开我！”
    可那股力量根本不容她反抗。
    她整个人竟就这样离开祭台，缓缓升入半空。
    “不……”
    温玉瑶彻底慌了。
    “爹爹！”
    “爹爹——！”
    而台下——
    却骤然爆发出了一片惊呼。
    “快看！”
    “玉瑶小姐飞起来了！”
    “天啊……”
    “她在往月亮那里去！”
    “神女！”
    “玉瑶小姐要飞升了！”
    凡人看不见蜃龙。
    他们看见的，只有温玉瑶一袭月白长裙凌空而起。
    银纱翻飞，青丝如瀑，皎洁圆月恰好悬在她身后。她就这样一步一步离开凡尘，向着湖上的月轮而去。
    有人激动得浑身发抖。
    有人当场叩首。
    还有老人泪流满面，口中不停念着：
    “仙人显灵……”
    “仙人显灵了……”
    没有人听见温玉瑶的尖叫。
    在蜃境笼罩之下，他们听见的甚至仍是悠扬未绝的祭乐。
    只有一个人听得见。
    温韬。
    因为他已经以血开目。
    所以他看得清清楚楚。
    根本没有什么踏月而行，也没有什么羽化飞升。
    那头墨绿色的蜃龙正盘踞在圆月之前。
    一股股若有若无的蜃气缠住玉瑶的腰身、手腕与脚踝，将她一点一点拖向那张开的巨爪。
    “不！”
    温玉瑶终于看见了它。
    她拼命挣扎。
    “爹爹！”
    温韬浑身猛地一颤。
    “爹爹——！”
    玉瑶哭了。
    她不知道发生了什么，她只知道父亲就站在那里。
    所以她本能地朝他伸出手。
    就像小时候每一次害怕时一样。
    “爹爹，我害怕……”
    “救救我！”
    温韬的脚猛地向前迈了一步。
    仅仅一步，便停住了。
    袖中的双手死死攥紧。
    指甲陷入掌心。
    鲜血顺着指缝一点一点滴落下来。
    “爹爹！”
    越来越远。
    “爹爹——！！！”
    温玉瑶还在叫他。
    温韬却再也没有向前。
    他只是站在那里。
    眼睁睁看着那只覆满墨鳞的巨爪缓缓合拢，将她整个人收入掌中。
    那一刻——
    温玉瑶似乎终于明白了什么。
    挣扎忽然停了一瞬。
    她隔着遥远的夜色，看向自己的父亲。
    她似乎读懂了温韬的那个眼神。
    是心痛，是不舍，还有茫然。
    唯独没有——焦急。
    温玉瑶怔住了。
    那一瞬间，她忽然什么都明白了。
    远处温玉瑶的身影已渐渐消失不见，温韬重重闭上了眼。
    一滴泪终于从染血的眼角滑落。
    玉瑶，对不起。
    就当是为了温氏，为了月湖城，也为了……
    我。

15.以她为祭